今月は福岡県
茶処・八女へ、光る緑を見に行こう

八女の風土に合わせ、お茶の栽培、製造、販売まで、自分たちの手で行う「八女美緑製茶」。全国茶品評会の煎茶部門で「日本一」に輝いたお茶の匠が栽培・製造するこだわりの八女茶は、「味」「旨み」の濃さが最大限に引き出されたもの。

八女茶のおいしさをより知ってもらうため、直売店の中に併設されたカフェが「八女茶カフェぶんぶく」。八女杉をふんだんに使った田舎民芸調作りの店内は、木のぬくもりを感じる落ち着いた空間で、八女茶の深いコクと上品な香りとともに、安らぎをあたえてくれる。

お茶は伝統本玉露や特上煎茶、抹茶など数種類から選べ、自分で淹れていただく。どのお茶を選ぶか、どのように淹れれば最適なのか、困った時には、日本茶アドバイザーのスタッフに気軽に声かけしよう。こだわりのお茶のおいしさをさらに引き出すオリジナル甘味類も充実。お茶と甘味のセットは100円引き。人気は「抹茶シフォンケーキ（450円）」、抹茶アイスにあずき、もちもちの白玉が添えられた「甘恋（500円）」。その他にも抹茶ラテ、ぜんざいやパフェなどもメニューに並ぶ。

またランチタイム（12時〜14時）には「茶そば（温・冷660円）「かしわおにぎりセット（770円）」を用意。八女茶の真髄を五感で味わってほしい。

JR鹿児島本線、九州新幹線の「筑後船小屋駅」から徒歩約15分。清流矢部川のほとり、樹齢300年の大クス林での森林浴や親子でたっぷり遊べる広大な「筑後広域公園」の中にある宿。客室は和洋室、和室、洋室、バリアフリーと、目的に応じて選べる居心地のよい16室が用意されている。客室から矢部川を一望、朝は野鳥の声が、夕方には美しい日の入りの景色が広がる。

夕食は、新鮮な地元の食材を職人がひとつひとつ手をかけた季節の料理。ご当地グルメ「うなぎのせいろ蒸し」を中心に、「柳川和牛」「柳川美豚」や有明海の海の幸など、こだわりの食材を使用した会席コースの中からを好みに合わせて選べる。満腹コース「うなぎのミニせいろ蒸し＆旬の会席」は、鹿児島産うなぎのせいろ蒸し、旨みが凝縮された「柳川美豚」の陶板焼きをメインに天ぷらなどが並ぶボリューム満点の会席だ。

最上階には清流矢部川と百年クス群の公園を一望できる展望浴場。温泉ではないが、地下からくみ出した地下水を使用している。ゆったりと湯船に浸かって、心も体も癒やされる至福のひと時を。